Брильянтовый мой!

Компания ATI расширила список своих стратегических партнеров — производителей видеокарт. В ноябре их стало четырнадцать — прибавилось гонконгское подразделение тайваньской компании YUAN и калифорнийская компания Best Data Products.
Фактически зачисление в ряды партнеров означает, что компания намерена пополнить список своей продукции решениями на базе чипов от ATI. Но Best Data производством заниматься не будет, а ограничится реализацией OEM-продукции под собственными торговыми марками, как это делает, например, Creative, использующая продукцию MSI (NVIDIA) и Gigabyte (ATI). Кого из производителей Best Data выберет в качестве OEM-партнера, пока неизвестно.

Уверенность в успехе затеи придает то, что Best Data является владельцем торговых марок некогда известной Diamond Multimedia. Компания давно распродала свою интеллектуальную собственность — в том числе и торговые марки, которые разошлись по рукам десятков фирм. Брэнды Diamond Stealth (акселераторы на базе чипов S3), Viper (Riva 128, TNT и TNT2 от NVIDIA) и Monster (Voodoo и Voodoo2 от 3dfx) достались компании Sonicblue (ранее известной как S3 Inc.). Sonicblue была куплена фирмой VIA, а весной этого года, после банкротства предприятия, не использовавшиеся с 2000 года брэнды и прочие активы ушли в солнечную Калифорнию. Как теперь  выясняется — не напрасно.

Первые акселераторы на базе решений не только от ATI, но и NVIDIA (об этом Best Data также договорилась) появятся в ноябре. На сайте Diamondmm. com уже вывешен анонс: «Crashing the 3D Graphics Party. Coming Soon». Известно, что для hi-end-решений будет использоваться брэнд Diamond Viper, а для продуктов средней ценовой категории — Diamond Stealth. Заниматься продвижением полузабытых имен, с которыми у целой армии hardcore-геймеров связаны самые теплые воспоминания, будет специальное подразделение компании.

Трудно сказать, удастся ли Best Data протолкнуть свою продукцию на и так уже перенасыщенный рынок. Ведь как только не изощряются нынче производители видеокарт. ASUS, например, представила «Limited Edition»-редакцию карты Radeon 9800 XT, отличающуюся от обычных упаковкой, выполненной в виде стильного чемодана, подарками в «нагрузку» — устройством чтения флэш-карт и кожаной сумкой для CD (ценой в 629 евро). Выпущено таких карт всего 2000 штук. Другой производитель — AОpen — представил плату GeForce FX 5200 White Monroe. Не мудрствуя лукаво дизайнеры использовали в оформлении образ незабвенной Мэрилин. Вероятно, в Best Data рассчитывают, что с неизбежным в ближайшем будущем засильем на рынке подобных «хохоряшечных» решений пользователи с «серьезным стажем», благосклонно отнесутся к старым добрым «Монстрам» и проголосуют своим кошельком за возрождение некогда славных имен. — Т.Б.

Еще по чуть-чуть?

Коробки с новыми Radeon 9800XT, продающиеся по заоблачной цене в полтыщи баксов, имеют надпись «Включает бесплатную Half-Life 2». Естественно, к огромному разочарованию покупателей, игры в коробке нет (она появится лишь весной, см. «КТ» #514), зато есть персональный ключ к новым игровым сервисам Valve — STEAM. В октябре Valve и ATI снова извинились перед игровым сообществом за невыполненные обещания и попросили подождать еще «чуть-чуть». А пока предложили покупателям новых Radeon скоротать время с помощью бесплатного для них Valve Premier Pack, который включает Half-Life, Counter Strike, Team Fortress Classic, Deathmatch Classic, Half-Life: Opposing Force and Ricochet.

Компании уверили, что как только Half-Life 2 будет готова, владельцы новых видеокарт сразу смогут скачать игру с серверов STEAM либо доплатить еще «чуть-чуть» за доставку коробочной версии. Похоже, большинству придется платить: по утверждению представителей Valve, игра весит не менее полутора гигабайт, поэтому скачивание будет затруднительным даже для стран с развитой сетевой инфраструктурой. А уж какой канал придется арендовать самому разработчику и какой трафик «поднимут» пользователи, даже трудно представить. — Т.Б.

По коням!

Компания Team17 наконец-то завершила работу над продолжением сериала о войнах Червей («КТ» #480) — Worms3D. Двухдисковая версия игры для всех игровых консолей и ПК уже появилась в продаже в Европе, Австралии и лучших подземных переходах вашего города!

Теперь мир Червей стал по-настоящему трехмерным, но битвы происходят в прежнем стиле — на передвижения по карте и выстрел дается определенное время, по окончании которого ход переходит к команде противника. К радости поклонников классической серии, разработчики не стали превращать Червей чуть ли не в 3D-шутер, как ожидалось ранее. Впрочем, в игре можно включить вид от первого «лица» — оружие появляется на экране, держащие его отростки дрожат от волнения — и тут промахнуться можно на раз. Ветер, дующий в трехмерном мире, создает дополнительные трудности — прицеливаться придется куда тщательнее, чем в 2D. С авиацией тоже надо обращаться очень осторожно. Малейшая неточность — и бомбы уйдут в сторону от нор врага! Арсенал проверенного в боях оружия остался почти неизменным — овцы и базуки с динамитными шашками и святыми гранатами — что еще нужно для отрыва?! Трехмерность игры также позволяет легко оценивать глубину водоемов — их теперь можно пересекать вброд — главное, не оступиться.

Системные требования игры впечатляют — полтора гигабайта на винте, полгига RAM, процессор не ниже гигагерца, видеокарта с 64 мегабайтами памяти и поддержкой DirectX 9.0а.

Конечно, сразу хочется сразиться с друзьями, но погодите — сначала лучше пройти одиночную миссию. Это поможет открыть дополнительное оружие, миссии, озвучку, типы ландшафта и прочие бонусы. Правда, новый искусственный интеллект червей заставит вас серьезно попотеть! В перерывах между играми можно полистать «Червивую энциклопедию» и посетить Галерею Червей. И не забудьте посетить сервис www.startawar.com для онлайновый сражений.
Die, worm, die!!! — Т.Б.

Там, где-то там...

В конце октября распахнул свои виртуальные двери онлайновый мир There (www.there.com). Проект, выпестованный одноименной американской компанией, может считаться одним из старейших: он был основан еще в 1998 году двумя маститыми учеными — Уиллом Харви и Джефри Вентреллой (Will Harvey, Jeffrey Ventrella), специализировавшимися на компьютерных технологиях и искусственном интеллекте. Основатели задумали создать метавселенную — виртуальный мир, максимально приближенный к настоящему по многообразию способов взаимодействия его жителей между собой и с окружающими объектами. Во времена бума дот-комов под проект удалось собрать 37 млн. долларов, нынешней зимой началось тестирование основных механизмов, а сейчас There переведена в режим ограниченной коммерческой эксплуатации: владельцы намереваются впустить в него пока только две тысячи человек, чтобы не перегрузить серверы.

На первый взгляд There похожа на многопользовательскую игру с полностью объемной графикой. Ее участники, представленные качественно смоделированными аватарами, попадают в мир, похожий на земной, но лишенный ограничений, накладываемых законами физики. Окружающие объекты делятся на псевдоживые (фауна) и неживые (домашняя утварь, дома, ландшафты и т. п.). Изюминка скрыта в свободе манипуляций: население There может общаться, играть (в том числе с применением посторонних предметов), исследовать мир (пешком, на машинах или животных), создавать новые объекты и даже торговать. Для этого в Тhere существует собственная валюта therebucks (T$), связанная плавающим курсом с американским долларом. Участники виртуального мира могут покупать вещи в специальных магазинах либо устраивать аукционы, перепродавая их (возможны финансовые спекуляции). А потратить therebucks можно, например, на оплату социальных привилегий или превратить виртуальные деньги в настоящие.

За девять месяцев бета-тестирования проект оброс массой фан-сайтов, на которых можно прочесть о последних событиях в виртуальном мире, узнать об интересных местах, что-либо приобрести и т. п. Впрочем, будущее There под вопросом: теперь проживание здесь платное (примерно пять долларов в месяц), и неизвестно, сколько из 27 тысяч тестеров останутся верны проекту. Популярность же жизненно необходима для того, чтобы сделать There прибыльным предприятием. Помочь в раскрутке должны партнеры в лице HP и ATI, которые планируют поставлять программу-клиент There (пока только для Windows) вместе со своими компьютерами и видеокартами, а также ряд Интернет-провайдеров и сторонних веб-проектов. — Е.З.