Йо, камон в магАзин!

Компания Interscope Music Publishing, на которой записываются такие звезды рэпа, гангста рэпа и хип-хопа, как Eminem, Jay Z, Nas, Rakim, Gangstarr, 50 Cent и др., решила хоть как-то поддержать постоянно падающие объемы продаж CD. Было объявлено, что покупатели нового альбома рэп-группы

G-Unit, который выйдет 18 ноября, получат возможность выиграть бриллиантовый медальон стоимостью 12500 долларов. По словам менеджера фирмы Стива Бэрмана (Steve Berman), такой шаг должен положительно сказаться на продажах альбома Beg for Mercy («Проси пощады») и поможет вернуть поклонников из Интернета в магазины.

Чтобы получить рэпперскую феньку в виде лого группы G-Unit и почувствовать себя реальным «гангста нигга», покупателю нужно купить один из полумиллиона компакт-дисков первого тиража и заглянуть под очень хорошо защищенную обложку. Если там найдется золотой купон — фенька его. Шансы невелики, но при любви американцев к лотереям — успех предприятию обеспечен.

Свой способ поднять продажи компактов попробовала и Warner Music. На CD с новым альбомом рэппера Fabolous звукозаписывающая компания поместила софт, с помощью которого покупатель сможет делать на компьютере собственные ремиксы на композиции рэппера. Тоже дело — а то с такими тенденциями как сейчас, лишившись доходов от продаж компактов, рэпперы обеднеют, распродадут феньки и цэпочки, да возьмутся за старое… — Т.Б.

Сикока-сикока?

Сколько в мире роботов? Ответить на этот вопрос не так уж просто, поскольку система учета электронных тружеников в планетарном масштабе еще оставляет желать лучшего. В самом деле, регулярные «робопереписи» пока не проводятся, а сотрудники «техпаспортных столов» в супермаркетах крайне неохотно поставляют в официальные органы информацию, касающуюся объемов «роста робонаселения». Впрочем, не все так мрачно, и порукой тому — ежегодная «перекличка» (World Robotic Survey), проводимая экономической комиссией ООН совместно с Международной федерацией по робототехнике (International Federation of Robotics).

Согласно 380-страничному исследованию, опубликованному в октябре, в первой половине текущего года мировое «поголовье» роботов выросло примерно на 80 тысяч, достигнув 1,4 миллиона. Темпы прироста впечатляют: всего за шесть месяцев спрос на умные машины вырос на четверть в Европе и более чем на треть в Северной Америке. Правда, такие тенденции прослеживаются не везде: к примеру, в Японии роботы «вымирают». Такое удручающее положение дел сложилось в результате пазразившегося пять лет назад экономического кризиса, после которого многие «робовладельцы» не нашли средств для обновления дорогостоящего оборудования. Отрицательно сказываются на нынешней ситуации и отголоски перепроизводства на стыке 80-х и 90-х годов, когда роботизировалось все, что только можно. Несмотря на сокращение численности электронных подданных, Япония уверенно удерживает титул самой роботизированной державы мира: на предприятиях страны сейчас трудится примерно половина из 770 тысяч промышленных роботов Земли. По мнению экспертов, рободержава номер один очень скоро восстановит былой потенциал, причиной чему является отрицательный рост «белкового» населения, который необходимо как-то компенсировать. С подобными тенденциями уже сейчас начинает сталкиваться и большинство развитых стран Европы.

Весьма радужные перспективы ожидают в ближайшем будущем мир домашних роботов — так, продажи «автопилотируемых» газонокосилок и мойщиков окон в прошлом году составили 33 тысячи устройств, более чем в полтора раза увеличившись по сравнению с позапрошлым годом. Если так пойдет и дальше, то года через три лужайки Земли будет подстригать 125 тысяч «умных» газонокосилок, а по паласам с жужжанием будут ползать 400 тысяч «трилобитов» и «робокингов», до смерти пугая почти полтора миллиона псов AIBO. Впрочем, удивляться тому не стоит: прогресс не стоит на месте, а цены на электронных «членов семьи» неудержимо падают: согласно отчету, за последнюю дюжину лет цены на роботов со сравнимой производительностью упали впятеро. То ли еще будет… — Д.К.

Я — хакер!

Как ни странно, у хакерского племени до сих пор нет своей эмблемы. Это упущение решил исправить известный «мастер кода и сетей», один из основоположников движения Open Source Эрик Реймонд (Eric Raymond).

Идея Реймонда проста и аскетична, как командная строка: на роль хакерского символа предложена легко узнаваемая «посвященными» комбинация пяти точек, под названием глайдер (glider) из математической игры Джона Конвея «Жизнь» (подробнее о ней можно прочитать, например, на famlife.narod.ru). Реймонд считает, что между «Жизнью» и хакерским сообществом можно провести множество очевидных параллелей. И там и там в основу положены несколько простых принципов, способных порождать непредсказуемо сложный результат. Игру и движение хакеров связывают одни исторические рамки (популяризация «Жизни» и возникновение UNIX и прото-Интернета приходится на начало 1970-х годов). Кроме того, «Жизнь» в некотором смысле может считаться символом человеческого гения, научившего машину творить. Короче говоря, точек соприкосновения можно отыскать немало, сам же Реймонд делает ставку на интуицию: большинство его знакомых безоговорочно одобрили идею. В тексте обоснования проекта (www.catb.org/hacker-emblem) Реймонд особо отмечает, что использовать эмблему могут только «хорошие хакеры», но не кибервзломщики. — Е.З.

Глаза боятся, а руки делают

Неожиданное применение популярным компьютерным играм Half-Life и Unreal Tournament нашли канадские психологи из университета Квебека. Их статья в октябрьском номере серьезного журнала «Киберпсихология и поведение» (CyberPsychology and Behaviour) утверждает, что эти игры позволяют успешно лечить некоторые типы фобий, например, водобоязнь или боязнь замкнутого пространства.

В психотерапии для лечения фобий уже давно используются специально разработанные устройства виртуальной реальности. В них пациент в легко контролируемых и безопасных условиях подвергается воздействию среды, вызывающий его патологические страхи. Практика показала, что это весьма эффективный способ терапии. Однако подобные устройства пока очень дороги.

Многие современные игры содержат встроенные редакторы для создания новых виртуальных сцен. Ими и воспользовались ученые для разработки «лечебных уровней» игры. В игру Half-Life для лечения арахнофобии были добавлены разнообразные пауки, а в Unreal Tournament созданы сцены для лечения боязни высоты и замкнутого пространства. Дополнительный эффект погружения в пространство игры давал закрепленный на голове дисплей и датчики, регистрирующие поворот головы.

Эксперименты оказались весьма успешны. По мнению авторов, современные видеоускорители дают настолько реалистичное изображение, что недорогой игры и обычного компьютера оказывается достаточно для эффективного лечения боязни пауков и высоты (однако боязнь замкнутого пространства хуже поддается лечению). В принципе, считают ученые, теперь каждый может создать себе свой виртуальный мир и успешно справиться в нем со своими страхами.

Та же самая терапия может применяться и для борьбы с множеством других расстройств, включая разнообразные социофобии, выливающиеся в проблемы общения с окружающими. Теперь, вероятно, следует ожидать появления на прилавках компьютерных магазинов «корректирующих игр для застенчивых» с рекламными надписями вроде «Преодолей свой страх! Познакомься с ней!» — Г.А., Е.З.

Крючкотворы

Любопытные компьютерные расчеты проделали физики из Университета штата Мичиган, смоделировавшие свойства наноаналога застежки-липучки, которая состоит из множества нейлоновых крючочков и петелек.

У суперлипучки не будет колечек, а только загнутые на концах углеродные нанотрубки. Два таких крючка, закрепленные на разных поверхностях, легко цепляются и крепко держатся друг за друга. Углеродные нанокрючки достаточно гибки для того, чтобы под действием слишком большой силы временно разогнуться и расцепиться без повреждений. Однако сила их сцепления очень велика и достигает трех наноньютон на одну пару крючков. Это значит, что сделанная из них липучка будет примерно в тридцать раз прочнее, чем хороший эпоксидный клей.

Загнутые углеродные нанотрубки получены уже более десяти лет назад, и некоторые группы экспериментаторов умеют выращивать на поверхности густой лес из таких трубок. Но чтобы полностью реализовать потенциал подобного соединения нужно иметь регулярную решетку из трубок, которую пока никто не умеет формировать.

Авторы надеются, что их расчеты стимулируют исследования в этом направлении. — Г.А.